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Fèves Profil santé |
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La fève est une légumineuse dont on dit qu’elle est l’une des cultures les plus anciennes du monde. Sa richesse en protéines, en glucides (principalement en amidon) et en fibres ainsi que sa faible teneur en matières grasses en font un aliment particulièrement intéressant pour la santé. Principes actifs et propriétés Certaines études ont associé une consommation régulière de légumineuses à divers effets bénéfiques pour la santé tels qu’un meilleur contrôle du diabète1, une diminution du risque de maladies cardiovasculaires2,3 et une diminution du risque de cancer colorectal4. Ces bienfaits seraient en partie attribuables à divers composés présents dans les légumineuses tels que les fibres alimentaires. Les recommandations alimentaires américaines suggèrent d’ailleurs de consommer des légumineuses au moins quelques fois par semaine5. Enfin, parmi les grandes recommandations de l’American Institute for Cancer Research pour la prévention du cancer, on conseille à la population de favoriser une alimentation composée majoritairement d’aliments végétaux en y incluant une variété de légumes et de fruits, de légumineuses et de produits céréaliers peu transformés6.
Fibres alimentaires Les légumineuses sont toutes de bonnes sources de fibres. Les fibres alimentaires, qui se trouvent seulement dans les produits végétaux, sont des substances qui ne sont pas digérées par l’organisme. De 11 % à 15 % des fibres contenues dans la fève sont sous forme soluble, le reste des fibres étant insolubles7. Rappelons qu’une alimentation riche en fibres solubles peut contribuer à normaliser les taux sanguins de cholestérol, de glucose et d'insuline, tandis qu’une alimentation riche en fibres insolubles aide à maintenir une fonction intestinale adéquate8. À noter qu’il est recommandé de consommer 25 g de fibres par jour pour les femmes de 19 ans à 50 ans, et 38 g par jour pour les hommes du même groupe d’âge9.
Protéines et effet antioxydant La fève contient une protéine particulière qui aurait des propriétés antioxydantes. Pour en arriver à cette conclusion, des chercheurs ont isolé une protéine hydrosoluble (soluble dans l’eau) provenant de la fève et l’ont mise en contact avec des cellules en culture10. Dans ce modèle in vitro, la protéine a entre autres induit une augmentation de l’activité d’un enzyme qui permet de diminuer les effets négatifs de l’oxydation sur les cellules, phénomène lié au processus de vieillissement. On sait que la cuisson de la fève peut affecter la qualité de la protéine, mais cet effet n’a malheureusement pas été évalué. Ces résultats préliminaires, bien que fort intéressants, ne permettent pas d’affirmer que la protéine de la fève a un potentiel antioxydant chez l’humain. Davantage d’études sont nécessaires pour confirmer les données obtenues in vitro.
Protéines et effet sur les lipides sanguins Tout comme le soja, la fève pourrait améliorer le profil lipidique sanguin. C’est du moins ce que semblent démontrer les résultats de quelques études publiées sur le sujet. Jusqu’à présent, l’effet hypocholestérolémiant a davantage été documenté chez l’animal. Chez le rat, une étude a démontré que l’ajout de fève à une diète favorisant l’élévation du cholestérol (diète riche en gras saturés) diminuait le cholestérol sanguin après seulement deux semaines de régime11. D’autres auteurs ont également rapporté une diminution des taux de cholestérol chez des rats consommant une diète hypercholestérolémiante (favorisant l’élévation du cholestérol) contenant soit des fèves, soit la protéine isolée de ces fèves. Les taux de cholestérol-HDL (« bon » cholestérol) sont demeurés inchangés, mais l’ajout de fève à la diète a entraîné une diminution des taux de triglycérides sanguins, ce que n’a pas fait la protéine seule12. Les effets hypocholestérolémiants de la fève pourraient s’expliquer en partie par le profil en acides aminés de sa protéine. Cette hypothèse a été avancée pour d’autres types de légumineuses. Des composés, tels que les fibres présentes dans la fève entière, pourraient aussi jouer un rôle dans la diminution du cholestérol12. La fève contient des fibres alimentaires tandis que l’isolat de protéines provenant de cette fève en est dépourvu. La fève entière a eu un effet plus marqué sur la diminution du cholestérol sanguin que la protéine seule. Encore une fois, des études cliniques contrôlées devront être réalisées chez l’humain avant de pouvoir affirmer que la fève permet de diminuer le cholestérol sanguin. Cependant, puisqu’il y a plusieurs avantages à recommander la consommation de légumineuses, dont une diminution du risque cardiovasculaire, la fève a donc une place de choix dans le régime alimentaire des personnes ayant un taux élevé de cholestérol.
Maladie de Parkinson Plusieurs personnes atteintes de la maladie de Parkinson et ayant des problèmes moteurs ont rapporté une amélioration de leurs symptômes après avoir manger des fèves13-15. La fève contient de la lévodopa(L –DOPA), une substance utilisée comme médicament dans le traitement symptomatique de la maladie de Parkinson. Dans une étude, la consommation de 250 g de fève cuites données sous forme de repas test à des sujets atteints de la maladie de Parkinson a apporté les mêmes bénéfices en ce qui concerne l’amélioration des performances motrices que la L –DOPA donnée en combinaison avec un autre médicament, le carbidopa15. La consommation de fève prolongerait la période « on » de la maladie et diminuerait la période « off »13. La période « on » est le moment où le médicament agit sur la personne, tandis que la période « off » se traduit par le moment où le médicament n’est plus efficace. La fève pourrait être une source complémentaire de lévodopa chez des patients atteints de la maladie de Parkinson, particulièrement chez ceux ayant des problèmes moteurs légers à modérés. Cependant, comme la concentration de lévodopa diffère d’une variété de fève à l’autre et en fonction du mode de préparation16, la consommation de fève ne peut remplacer le traitement médicamenteux traditionnel15.
Nutriments les plus importants
La complémentarité des protéines : pas si compliquée! Contrairement aux protéines animales, les légumineuses ont généralement une faible teneur en méthionine (un acide aminé essentiel à l’organisme), ce qui rend leurs protéines incomplètes. Toutefois, pour les personnes qui mangent peu ou pas de protéines animales, il est possible de combiner les légumineuses avec des produits céréaliers ou des noix, ce qui permet alors d’obtenir des protéines complètes (qui contiennent tous les acides aminés essentiels). Chez les adultes, il n’est pas nécessaire de rechercher cette complémentarité au sein d’un même repas, car le fait de l’obtenir dans la même journée est habituellement suffisant18. Par contre, chez les enfants, les adolescents et les femmes enceintes, il est préférable d’atteindre la complémentarité des protéines dans un même repas.
Précautions: La fève et le favisme Les personnes atteintes de favisme, une forme d’anémie hémolytique, doivent éviter de consommer des fèves puisque ce type d’anémie est déclenché par l'absorption de fèves ou l'inhalation du pollen de la plante. Le favisme est en lien avec une déficience congénitale en un enzyme présent dans les globules rouges, la glucose 6-phosphate déshydrogénase érythrocytaire. La déficience en cet enzyme provoque une destruction prématurée des globules rouges et, par la suite, une anémie hémolytique. À noter que seuls les hommes peuvent être atteints de cette déficience. Toutefois, les femmes peuvent être porteuses de l’anomalie et la transmettre à leurs enfants. Il est donc important que les personnes atteintes du favisme évitent la consommation de fèves afin de ne pas provoquer de crises hémolytiques aiguës17.
Références
Bibliographie Dauzat Albert, Dubois Jean, Mitterand, Henri. Nouveau dictionnaire étymologique et historique, Librairie Larousse, France, 1971
Notes 1. Venn BJ, Mann JI. Cereal grains, legumes and diabetes. Eur J Clin Nutr 2004 November;58(11):1443-61
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